Lectures analytiques France-Italie - Dante

Groupement de textes :

L'Italie, berceau de l'humanisme européen

DANTE : La divine Comédie (1321)

Quand je le vis parmi le grand désert,
Je lui criai : « Ah ! Prends pitié de moi,
Qui que tu sois, ombre ou homme vivant ! »

« Homme je ne suis pas ; homme je fus jadis ;
Et mes parents, dit-il, furent lombards,
Et, mantouans de patrie, l'un et l'autre.

Sub Julio naquis, encor que ce fût tard ;
Et j'ai vécu dans Rome et sous le bon Auguste,
Au temps des dieux supposés et menteurs.

Je fus poète et j'ai chanté ce juste
Qui était fils d"Anchise et vint chez nous de Troie,
Quand la superbe Ilion fut brûlée.

Mais toi, vers ce tourment pourquoi donc retourner ?
Pourquoi ne gravis-tu cette heureuse montagne,
De toute joie le principe et la cause ? »

- « Est-ce donc toi, Virgile ? Cette source
Qui d'éloquence épanche un si grand fleuve !
Lui répondis-je avec la honte au front.

Lumière, honneur de tous autres poètes,
Compte me soit tenu du zèle et de l'amour
Avec lesquels j'ai pratiqué ton livre !

Tu es mon maître et mon auteur tu es ;
Tu est celui, seul, de qui j'ai pu prendre
Le noble style auquel je dois l'honneur.

DANTE - Extrait de L'Enfer - Chant premier

(Source)

1- Présentation

A- Dans l'histoire littéraire

Dante Alighieri est un poète, un homme politique et un écrivain italien né en 1265 à Florence et mort en 1321 à Ravenne, Italie.

Dante est le premier grand poète de langue italienne, et son livre Divine Comédie est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la littérature.

B- Dans l'œuvre

Dante commence la rédaction de la Divine Comédie dès 1306 et la poursuivra vraisemblablement jusqu'à sa mort. Le récit, rédigé à la première personne, est un véritable voyage initiatique. Au cours de son périple, Dante va rencontrer une centaine de personnalités, depuis les grandes figures mythiques de l'antiquité comme les philosophes, jusqu'aux personnalités locales contemporaines de Dante. Cette œuvre monumentale offre ainsi de nombreuses lectures différentes ; elle est à la fois le récit du parcours personnel de Dante, un manuel théologique chrétien de description de l'au-delà, un roman à valeur éthique et morale ou encore une réflexion sur la recherche du salut éternel. Une partie du génie de Dante réside en ce savant mélange de lieux imaginaires et d'expériences concrètes. Bien que l'action se situe dans un univers métaphysique en un sens, Dante sait décrire les lieux avec force détails et leur donne beaucoup de réalisme en les peuplant de toutes ces figures célèbres ou anonymes.

2- Lecture

3- Intro

Le poème dans la Divine Comédie de Dante se situe dans la première partie du livre: L'Enfer, c'est un passage du premier chant. (Enfers - Chant I)
A première vue le poème n'a pas de sens, il est incompréhensible sans recherches. Nous allons donc nous poser la question essentielle soit:

Q : En quoi ce poème est-il un texte humaniste ?

4- Examen méthodique

I- Une représentation de la raison humaniste

A- Observations:

Évocation de Virgile (ligne 16): Personnification de la raison
Champ lexical de la raison: "maître" (l 22), "principe" (l 15), lumière (l 19).

"Dieux faux et trompeurs" (l 9), Virgile n'a pas foi en des dieux qu'il dit "trompeurs".

Virgile poète et écrivain latin était en effet qualifié de "sage". Jacques Perret, dans sa préface de l’Enéide (le plus long poème de l'antiquité latine et la plus grande œuvre de Virgile), écrit « Le poème (…) devait dire cela précisément : la naissance de la paix, (…) après d’horribles guerres (…) Ce résultat serait l’œuvre d’un homme sage, pieux (…) Mais (…) une substitution décisive était intervenue. Le protagoniste du poème ne serait pas Octave Auguste mais Énée. »
Comme dit dans le texte (lignes 4 et 5), on nous dit que Virgile est né de parents lombards et mantouans, lui même est né près de Mantoue et mort en Lombardie.

Virgile va influencer un grand nombre d'écrivains du Moyen Âge et de la Renaissance, tel Ronsard et surtout Dante.

Petite précision: Énée est le fils du mortel Anchise et de la déesse Aphrodite (ou Vénus, voir le tableau), il participa à la guerre de Troie.

B- Interprétations

Le premier chant de l'Enfer, arrive au moment où Dante semble avoir perdu confiance, il est nourri de péchés, il s'enfonce dans une forêt obscure et s'y perd. Dante est envahi par la peur et n'a plus aucun moyen de s'en sortir. Après une nuit de conseils, il choisit de poursuivre son chemin, arrivé à la montée d'un colline, trois fauves lui barrent chemin:
- La lonce* représentant l'incontinence et la luxure
- Le lion représentant l'orgueil et la violence
- La louve représentant la fraude et l'avarice.

* Lonce est un terme de l'ancien français qui, au temps de Dante Alighieri, désignait probablement un félin, sûrement le lynx (mais cela aurait tout aussi bien pu être un léopard ou une panthère), qui peuplait le continent européen et notamment les Apennins en Italie.

Les fauves le repoussent dans la vallée de la perdition, lui faisant perdre toute espérance d'atteindre le sommet. Surgit alors Virgile qui le ramène à la raison et annonce que la seule chance de s'en sortir est l'Enfer et le Purgatoire.

Virgile est en fait désigné comme le sauveur de Dante, et il montre ainsi sa dévotion pour le poète latin. Virgile va l'accompagner dans la visite de l'Enfer et la purification du péché.

Virgile dit être né sous Jules César (l 7), puis avoir vécu sous Auguste (l 8) qu'il qualifie de bon.
Auguste est le premier empereur romain et le fils adoptif de Jules César, il arrive au pouvoir dans la guerre civile, il laissa l'image du restaurateur de la paix, de la prospérité, des traditions et de la culture. Mécène, son ami et conseiller, était proche de Virgile, d'Horace, d'Ovide, de Tibulle, de Properce et de l'historien Tite-Live. Les dernières paroles de Mécène ont été rapportées dans un des recueils de Virgile. Ovide, proche de Mécène et Virgile, a été exilé brusquement par Auguste à Rome pour le restant de ses jours, pour avoir voulu révéler l'implication de l'empereur dans la mort de Virgile. Donc le qualificatif qu'apporte Virgile à Auguste est assez ironique ou renforcerait l'idée que Virgile est vu comme la raison par Dante, et que Dante aurait acquis cette raison dans l'Enfer.

II- Un hommage à l'Antiquité

A- Observations:

Jugements subjectifs : "bon" (l 8) "juste" (l 10) "superbe" (l 12) "noble" (l 24)

Qualificatifs : "maître" (l 22) "auteur" (l 22)

Une phrase principale : " Ô lumière et honneur de tous poètes, la longue étude me vaille et l'ample amour qui m'ont permis d'examiner ton œuvre. Tu es mon maître et mon auteur, tu es le seul auquel je doive le noble style qui m'a fait honneur. "

B- Interprétations :

Dante respecte en effet les fondamentaux de l'humanisme. L'hommage qu'il fait à Virgile représente son amour qu'il a pour les textes anciens et notamment pour la religion, l'épisode rappelle en effet celui de Mahomet.

5- Conclusion

Ce texte nous offre une représentation de la raison humaniste ainsi qu'un hommage à l'Antiquité, un des piliers du mouvement humaniste.