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DEBAT - Voltaire, le débat
C.L.M 1°) Pourquoi avoir choisi l’optimisme, fil conducteur que nous retrouvons tout au long de l’œuvre ?
Voltaire : Et bien, je me suis porté sur l’optimisme car celui-ci fait débat dans la société depuis des lustres. Depuis ma jeunesse, mon tempérament m’a poussé vers l’optimisme notamment au travers du poème Le mondain. Jusque ici, j’étais satisfait de mes explications rationnelles du Mal, qui était censé se transformer en bien grâce à la bonté divine. Mais je ne supporte plus du tout la violence et le malheur, je qualifierai même le mal de scandale injustifiable. Je suis sensible à la souffrance d’autrui et choqué à la fois par la manifestation du mal et par l’optimisme.
2°) Vous proposez une autre voie au travers de l’œuvre celle du pessimisme, pouvez vous en dire quelques mots ?
Comme vous l’aurez compris (rires), le pessimisme ne trouve pas grâce à mes yeux et je me refuse à croire que le mal dirige le monde. Mais Candide est le conte dont je me rapproche le plus du pessimisme, on y trouve même la tentation du suicide. Au travers du personnage Martin qui est moins ridicule que Pangloss et certainement plus lucide sur le monde, il est en contradiction avec le personnage de Candide ce qui d’ailleurs rend le conte plus vivant puisque Martin ne tient pas suffisamment compte du bien qui malgré tout existe sur Terre et de l’appétit qu’ont les hommes du bonheur.
3°) Comment se manifeste la satire religieuse et sociale au travers du conte ?
Déjà au Moyen-âge, les fabliaux dénonçaient les religieux voleurs, gourmand et coureur de jupon qui ne respecteraient pas les valeurs chrétiennes. J’ai voulu reprendre cette tradition en m’étendant à touts les cultes, ne favorisant ni l’un ni l’autre, les juifs, les chrétiens et les musulmans commettent allègrement tous des pêchés. J’insiste sur la luxure avec le grand Inquisiteur, la religion ici encourage la guerre. Je dis souvent « écrasons l’infâme » pour inciter à la révoltes contre les abus des religions. J’espérais via mon œuvre frapper les vices et l’appétit de pouvoir des clergés ainsi que l’intolérance.
4°) D’ailleurs l’intolérance parlons en…
Dans le conte j’en parle de l’inquisition. Un juge et un tribunal d’église on le droit en dehors de tout contrôle de rechercher, poursuivre, torturer, tuer. Des châtiments largement disproportionnés pour ces actes dont l’existence ne repose sur aucune preuve et qui constituent des entorses à des règles tatillonnes et injustifiées. Celles ci n’ont rien à voir avec les véritables valeurs prônées par la religion chrétienne comme soi disant l’amour le respect d’autrui ou encore la charité. C’est absolument scandaleux de laisser faire ce genre de chose ! Victimes de la haine des catholiques, les protestants répondent avec une intolérance identique. J’ai calqué ce modèle avec le personnage du pasteur qui prêche longuement sur la charité mais refuse par la suite d’aider Candide (puisqu’il le soupçonne de ne pas croire que le pape est l’antéchrist). Je voulais dénoncer le fait que la religion ne respecte même pas les morts puisque par exemple, le cadavre du juif Issachar est jeté à la voirie tandis que celui de l’inquisiteur est enterré en grande pompe.
5°) Vous proposez un modèle de religion à défaut des autres, imparfaites ?
Face à ces abus je donne un exemple d’individus et de sociétés. Avec l’Eldorado ou la Métairie qui sont chacune l’exemple d’une
société pratiquants une religion exemptes des défauts que je cherche à dénoncer. Et également par les personnages quelques exemples, Candide catholique qui est élevé dans une région
historiquement opposé au protestantisme. Martin qui adhère à un mouvement qualifié d'« hérétique » mais qui respecte malgré tout les idées des autres notamment l’optimisme de Candide.
Jacques qui appartient à une tendance religieuse qui ne respecte pas les règles habituelles du baptême catholique mais qui aide son prochain (avec Candide) sans s’interroger sur ses
croyances.
6°) Il apparaît également le thème de la guerre qui occupe la majeure partie de l’œuvre. Pourquoi ce choix ?
Je pense que sur l’échelle des maux, elle est l’un des plus absurdes, des plus cruels et malheureusement une des plus répandus.
« Les causes de conflits sont très souvent dérisoires au regard des souffrances endurées et des ravages qu’ils
provoquent ». Le meilleur chapitre, le plus explicite, est lorsque Martin explique à Candide que la raison pour laquelle l’Angleterre et la France se battent « pour quelques arpents de
neige vers le canada » et dépense pour cette « belle guerre » bien plus que cette contrée ne vaut il y en a tant d’autre tout au long à découvrir… Je renforce ce fait par la
description de scènes sanglantes. En effet, le meilleur moyen de marquer le lecteur est de quelque part le choquer…
7°) Très grands fléaux humain abordés, les inégalités sociale et l’exploitation de l’homme… par l’homme et qui prend même une autre dimension cette fois ci réelle, expliquez nous un peu…
Nantis et nobles écrasent les pauvres de leur mépris de s’accrocher des privilèges dérisoires. Comme lorsque le baron considère que le nombre de quartier l’emporte sur la quantité d’homme. Ou encore l’exagération grossière que j’ai faite avec le gouverneur de Buenos Aires qui apparaît ridicule tant il est imbu de particule ornant son nom. Le prestige illusoire de la noblesse qui est utilisée par la fausse marquise parisienne pour attirer les « naïf » qu’elle dépouille de leur argent. Tenez, l’argent prédomine dans les relations humaines, le vol est abondant. La douleur ou la mort des victimes du tremblement de Terre n’empêche pas le matelot de ne penser que au profit qu’il réalisera en pillant les ruines ; lorsque Candide tombe malade il n’est entouré que d’amis parce qu’il est fortuné. Je voulais montrer du doigt un fait réel, telle est la réalité de la société.
Je rejoins par ailleurs la critique sociale qui conduira à la révolution française (je me fais vieux), en dénonçant les inégalités
qui séparent les groupes sociaux entre ceux qui peuvent vivre dans le luxe et les pauvres humiliés qui gagnent leur vie dans les pires conditions.
Merci d'avoir accordé cette interview exclusive à C.L.M.