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Union européenne
Union européenne
L’Union Européenne est un partenariat économique et politique unique en son genre, qui réunit vingt-sept pays européens démocratiques, qui ont, par un traité, délégué l'exercice de certaines compétences à des organes communs destinés à coordonner leur politique dans un certain nombre de domaines, sans constituer cependant un nouvel État superposé aux États membres.
L’Union européenne est ouverte à tous les États européens qui remplissent les critères démocratiques, économiques et politiques nécessaires.
À la suite de plusieurs vagues d’élargissement, l’Union est passée de 6 à 27 États membres. D’autres pays encore sont candidats à l’adhésion.
L’Union européenne, avant de conclure à l’unanimité tout nouveau traité d’adhésion, doit vérifier sa propre capacité d’absorption et de fonctionnement de ses institutions.
Les élargissements successifs ont eu pour effet de renforcer la démocratie, de stabiliser la sécurité du continent et d’élargir son potentiel d’échanges et de croissance économique.
Le Conseil européen, réuni en décembre 2002 à Copenhague, a fait franchir au processus d’ unification européenne l’une des étapes les plus importantes de toute son histoire. En décidant de faire adhérer dix nouveaux pays à partir du 1er mai 2004, les Quinze n’ont pas seulement élargi la surface géographique ni accru le nombre de citoyens de l’Union européenne. Ils ont mis fin à la coupure brutale du continent, divisé depuis 1945 entre le monde libre et le monde communiste.
Ce cinquième élargissement a une portée politique et morale. Il a permis à des pays également européens, de par leur situation géographique, leur culture, leur histoire, leurs aspirations, tels que la République tchèque, l’Estonie, Chypre, la Lettonie, la Lituanie, la Hongrie, Malte, la Pologne, la Slovénie et la Slovaquie, de rejoindre la famille démocratique européenne et de partager le grand dessein des pères fondateurs.
La Bulgarie et la Roumanie faisaient partie de ce groupe de pays candidats, mais leur processus d’adhésion a duré plus longtemps. Elles ont finalement rejoint l’Union européenne le 1er janvier 2007, portant le nombre d’États membres de l’UE à vingt-sept.
La construction européenne s’est toujours présentée comme un processus politique et économique ouvert à tous les pays européens disposés à adhérer aux traités constitutifs et à reprendre l’acquis communautaire. L’article 237 du traité de Rome stipule: "Tout État européen peut demander à devenir membre de la Communauté".
Les États membres ont mis en place des institutions chargées de diriger l'UE et d'adopter des mesures législatives. Les principales institutions de l'Union sont les suivantes:
- le Parlement européen (qui représente les citoyens européens);
- le Conseil de l’Union européenne (qui représente les gouvernements nationaux);
- la Commission européenne (qui représente l'intérêt commun de l'UE).
L’Union veut promouvoir une vision humaniste et progressiste de l’homme, placé au cœur d’une révolution de la planète, qu’il lui appartient de maîtriser et non de subir. Les seules forces du marché ou le recours à l’action unilatérale ne peuvent garantir la satisfaction des besoins des peuples.
L’UE est donc porteuse d’un message et d’un modèle auxquels ses citoyens adhèrent en grande majorité. Les droits de l’homme, la solidarité sociale, la liberté d’entreprendre, le partage équitable des fruits de la croissance, le droit à un environnement protégé, le respect des diversités culturelles, linguistiques et religieuses, l’harmonieuse synthèse entre la tradition et le progrès constituent pour les Européens un véritable patrimoine de valeurs.
La Charte des droits fondamentaux de l’UE, proclamée à Nice en décembre 2000, énumère tous ceux dans lesquels les vingt-cinq États membres et les citoyens se reconnaissent aujourd’hui. Ce patrimoine rassemble les Européens quand ils se comparent au reste du monde. Par exemple, la peine de mort est abolie dans tous les pays de l’Union.
L’euro est la monnaie unique de l’Union européenne. Douze des quinze États membres de l’Union ont introduit l’euro en 1999 pour les transactions financières et, en 2002, les pièces et les billets sont mis en circulation.
Trois pays n’ont pas participé à cette union monétaire (le Danemark, la Suède et le Royaume-Uni).
Les nouveaux pays s’apprêtent, quand ils rempliront les critères requis, à rejoindre la zone euro.
Parallèlement à l’objectif de stabilité monétaire, qui est à la base de la politique de la Banque centrale européenne, les États membres favorisent la recherche d’une croissance plus soutenue et d’une convergence économique.
Dix grandes étapes de l’histoire de l’UE :
-1973: Les Communautés passent à neuf membres et développent leurs politiques communes
-1979: Premières élections européennes au suffrage universel
direct
-1981: Premier élargissement
méditerranéen
-1993: Ouverture du grand marché intérieur
-1993: Le traité de Maastricht institue l’Union européenne
-1995: L’Union compte quinze membres
-2002: Mise en circulation de
l’euro
-2004: Dix nouveaux pays membres entrent dans
l’Union
Le Conseil de Ministres des pays de l'Europe adopte l'hymne européen le 19 janvier 1972 à Strasbourg. La mélodie est tirée de la Neuvième symphonie composée en 1823 par Ludwig van Beethoven : le prélude de "l'Ode à la joie", 4e mouvement de la IXe symphonie de Ludwig van Beethoven.
Les gouvernements de l’Union européenne adopte officiellement l'hymne comme 'hymne officiel de l'Union en 1985.